Von der Gründungszeit an trafen sich die Äbte aller Kanonien in Prémontré, dem Gründungskloster in Frankreich, das unser Ordensvater, der Hl. Norbert, gegründet hat. Als Norbert von Xanten (1080-1134) um 1126 Erzbischof von Magdeburg wurde, übertrug er die Leitung des Stammklosters Prémontré dem seligen Hugo de Vosse. Abt Hugo führte eine straff und klug organisierte Ordensstruktur ein, die sich eng an das Vorbild des Zisterzienserordens anlehnte. Dazu gehören die jährlichen Generalkapitel in Prémontré, das sogenannte „Filiationsprinzip", dass nur ein bestehendes Haus ein anders, neues Ordenshaus gründen kann, weiterhin regelmäßige Visitationen und dann die Einteilung von Zirkarien, was in etwa der Einteilung von Ordensprovinzen entspricht.

In jeder Zirkarie wurde ein Zirkator ernannt, der im Auftrag des Generalabtes, ein Amt, das Jahrhunderte lang jeweils der Abt von Prémontré innehatte, die Zirkarie visitierte und in wichtigen Angelegenheiten den Generalabt vertrat. So wurde der Orden, der aus lauter selbständigen Häusern besteht, doch zentral zusammengefasst, um bei aller Selbständigkeit der einzelnen Klöster einen gemeinsamem spirituellen Rahmen zu sichern und eine kontinuierliche geistliche Entwicklung zu fördern.